Automatyczne karmniki dla zwierząt składają się zazwyczaj z pojemnika na karmę, timera, wylotu pokarmu i wyłącznika zasilania; niektóre inteligentne modele mają także wbudowaną-kamerę.
Podstawowe funkcje obejmują zaplanowane karmienie i precyzyjną kontrolę porcji, a także zdalne sterowanie, interakcję głosową i funkcje monitorowania wideo dostępne za pośrednictwem aplikacji mobilnej.
Standardowe procedury operacyjne obejmują umieszczenie urządzenia w bezpiecznym, dostępnym miejscu i wykonanie takich kroków, jak montaż, podłączenie zasilania, napełnienie pojemnika na żywność, konfiguracja ustawień, konfiguracja dodatkowych funkcji i testowanie. Montaż polega na wyjęciu urządzenia z opakowania i przymocowaniu tacki na żywność do podstawy. Aby podłączyć zasilanie, należy podłączyć zasilacz do gniazdka i podłączyć go do urządzenia; niektóre modele są wyposażone w wyłącznik zasilania na spodzie i umożliwiają instalację baterii zapasowych (np. trzech baterii alkalicznych typu D-), aby zapewnić działanie podczas przerw w dostawie prądu. Podczas napełniania zbiornika dodaj suchą karmę dla zwierząt domowych, nie przekraczając maksymalnej pojemności, a następnie zamknij i zablokuj pokrywę. Konfigurację przeprowadza się za pomocą panelu sterowania urządzenia lub aplikacji mobilnej w celu połączenia z siecią (zwykle przy użyciu trybu Wi-„Quick Connect” Wi-lub parowania z hotspotem) oraz ustalenia harmonogramu karmienia z określonymi godzinami i wielkością porcji. Dodatkowe ustawienia funkcji obejmują nagrywanie głosu (naciśnij i przytrzymaj przycisk nagrywania przez maksymalnie 10 sekund) oraz funkcję blokady przycisków (naciśnij i przytrzymaj, aby zablokować lub odblokować). Po zakończeniu konfiguracji wykonaj test podawania ręcznego (naciśnij krótko przycisk dozowania) i włącz zasilanie, aby rozpocząć regularne użytkowanie.